Entrevista a Mike Brady de Perendev-Motors
Entrevista realizada por la revista de tecnología alemana NET-Journal a Mike Brady inventor del motor Perendev-Magnetmotor.
El 14 de enero de 2009 los editores de Net-Journal tuvieron la oportunidad de inspeccionar los componentes para la demostración de un motor de 300 kW , y hacer unas preguntas a Mike Brady.
NET: Mike, nuestros lectores y clientes potenciales de Perendev se preguntan las razones del retraso de la comercialización. ¿Puede decirnos algo al respecto?
MB: Hay varias razones: por un lado EE.UU. socios financieros se han retirado y, por tanto, la comercialización es más difícil. Y en mi casa en Suiza no tengo un taller para montar los componentes. Tenía los componentes fabricados en una tienda suiza de ingeniería mecánica.
NET: ¿Trajiste los componentes a Alemania?
MB: Sí, me llevo al licenciatario alemán, que pondrá a prueba los componentes. Traigo a continuación, la demo del generador de nuevo a Suiza, para mostrar a usted - como el potencial licenciatario suizos.
NET: ¿No prometieron inversiones en la presentación?
MB: Una empresa rusa ha prometido una suma de siete dígitos, lo que principalmente me gustaría utilizar para encontrar una empresa industrial en R. (lugar cercano lago Zúrich) y para iniciar la producción en Suiza. Pero no será posible tener la producción a gran escala allí.
NET: Los componentes están hechos de aluminio o plástico?
MB: Sí, los componentes son de aluminio. En las primeras máquinas de plástico los rotores se produjeron en un costoso y largo camino, uno por uno. Sólo en la siguiente fase, a partir del número de artículos de 500 a 1000 por mes, estas piezas se pueden producir en un procedimiento automático de moldeo por inyección.
Como ustedes saben, nosotros estamos en Suiza y en el extranjero hay una gran cantidad de inversores, que esperan sólo una demostración para hacer posible la comercialización de sus inversiones.
Ese es el motivo, razón por la que quiero hacer una demostración del motor en Suiza. No será posible invitar a la mayor cantidad de gente a una demostración de como le gustaría a mi.Creo, sin embargo, que descansar y disfrutar de una buena reputación en la “escena”, por lo que sería suficiente, si se le informa de que has visto una demostración de éxito.
NET: Muchos se preguntan, ¿por qué no parece uno de los más de sesenta usuarios Perendev motor, que estaría listo para mostrar a potenciales clientes e inversores. ¿Puede decirnos por qué es?
Un tema Top Secret!
MB: Las razones radican en el hecho de que todos los usuarios se sienten en peligro de extinción para la vida, las extremidades y el cuerpo, tan pronto como difundir el mensaje de la existencia de su motor. Cada usuario a quien le envió las personas interesadas, tiene graves problemas poco después. Me siento responsable de la seguridad de estos usuarios, por lo que no voy a correr el riesgo de que sus lugares sean conocidos.
Esta medida de precaución es probablemente justificado. Hemos hablado con un usuario alemán, quien hablo con nosotros, no para hacer conocer su ubicación. Un tema Top Secret! Tan pronto como seamos capaces de adquirir la licencia de Suiza, que se encargará de la publicidad diferente y haremos todo público. No tenemos miedo!
NET: Otra pregunta: el prototipo, que ahora está en su montaje, que contiene importantes innovaciones en comparación con anteriores prototipos?
MB: Este es un prototipo de quinta generación, que en relación con las generaciones anteriores en su conjunto tiene una serie de mejoras. He desarrollado y diseñado todo los CAD planos. Estos datos, que hacen el éxito de la reproducción de un prototipo, se pondrán a disposición de los licenciatarios en CD.
NET: ¿Cómo es la caja negra? Probablemente contiene el know-how, y el circuito de control exacto de hardware / software de control de la mediación de la actual pulsos para el solenoide bobinas?
MB: Sí, tenemos dos de esos componentes, por un lado, una unidad de seguimiento, que es responsable de la velocidad y el control de fase, y por otro lado el llamado caja negra. El imán del motor se estabilizó en 3.000 revoluciones y, a continuación, las unidades - en un engranaje de reducción de 1:2 - el alternador o el motor síncrono acoplado, que por ejemplo se presenta para 1.500 rpm. La verdadera caja negra contiene un módulo GPS, así como una unidad de comunicaciones GSM, que supervisa constantemente y los informes a un centro de control de los datos actuales y las condiciones de funcionamiento de la máquina. Este concepto de servicios aporta ventajas sustanciales y refuerza la confianza de los clientes de nuestro mercado en competencia.
NET: ¿Puede usted en la respuesta final darnos a nosotros un calendario de fechas?
MB: Cuento con el hecho de que la demostración de motor estará listo en febrero de 2009 y, a continuación, una demo en Suiza será posible. A continuación, puede invitar a los inversores, seleccione y posibles licenciatarios a una demostración, en un lugar secreto en el lago de Zúrich. Yo probablemente será a partir de que las pequeñas series de producción en Suiza en abril / mayo de comenzar, mientras que en Alemania, el licenciatario estará trabajando en la producción en serie y continuar la comercialización.
El éxito de la demostración será la señal para nosotros para elegir un lugar de producción y, junto con nuestro potencial de licencias para iniciar la producción.
NET: Nos alegramos de ello. Estamos totalmente motivados para producir esta tecnología revolucionaria para los usuarios y, en particular para el medio ambiente. Le damos las gracias por el debate!
Neodimio - un mineral escaso
El Neodimo, utilizado en motores de automóviles eléctricos y turbinas eólicas, es un mineral escaso en el planeta, y es objeto de la pugna por las tecnologías verdes entre países ricos y emergentes, mientras los pobres parecen condenados a ser meros testigos.
El neodimio está en el grupo de las “tierras raras” en la tabla periódica química. Su producción y uso muestra que las tecnologías verdes son terreno de una silenciosa competencia por las materias primas.
José Luis Giordano, profesor asociado de la Facultad de Ingeniería de la chilena Universidad de Talca, reconoció para este artículo la disputa entre Estados Unidos, China y Japón por el neodimio, el samario y el praseodimio, por superconductores cerámicos y por una alternativa a esos materiales, aún en experimentación.
Esos elementos pertenecen al grupo de 15 metales raros cuyas propiedades únicas, como su gran capacidad magnética y su resistencia a altas temperaturas, los hacen indispensables para una variedad de nuevas tecnologías que el mundo necesita con urgencia para frenar problemas globales como el cambio climático.
Los magnetos fabricados con neodimio ayudan a la generación de energía en vehículos eléctricos y a la rotación de turbinas de los generadores eólicos.
China y Estados Unidos son los mayores productores mundiales de neodimio, pero la nación asiática es, además, gran fabricante de tecnologías verdes.
A inicios de la década de los 90, materiales raros que producía China a bajo precio como el neodimio, se hicieron abundantes en el mercado minero y sus precios bajaron de 11.700 dólares por tonelada en 1992 a 7.430 en 1996, de casi 12 dólares a 7,4 dólares por kilogramo.
Por influencia china, el mercado pasó de un tamaño de 40.000 toneladas anuales a uno de 125.000 en poco tiempo.
En 2006, casi toda la producción mundial de estos minerales –137.000 toneladas– provino de China. Pero en los últimos años, el país asiático redujo sus exportaciones para alimentar su propia industria. Esta tendencia tuvo como efecto la suba del precio internacional del neodimio hasta 60 dólares por kilogramo en 2007.
Se prevé que hacia 2014 la demanda mundial supere las 200.000 toneladas anuales, acaparada por China.
“Podría haber muy pronto una disputa comercial entre Estados Unidos y China por el control de la producción de neodimio”, dijo a este periodista el consultor independiente Jack Lifton, especializado en abastecimiento de metales no ferrosos estratégicos.
En una presentación ante legisladores de Estados Unidos el 29 de enero, Mark Smith, director de la empresa Molycorp Minerals, reconoció que “la disminuida capacidad manufacturera de Estados Unidos ha creado una brecha” y que este país “posee el conocimiento, pero ha perdido la infraestructura requerida”.
Molycorp es dueña de la mina Mountain Pass, en el occidental estado de California, la más rica en neodimio fuera de territorio chino y que podría aportar más mineral.
La historia del desarrollo empresarial en torno al neodimio demuestra cómo China ha impuesto sus condiciones. En 1982, la estadounidense General Motors (GM), Sumitomo Special Metals y la Academia China de Ciencias inventaron un magneto de neodimio, boro y acero. En 1986 empezaron a comercializarlo a través de la nueva división de GM, Magnequench.
En septiembre de 1995 las empresas chinas Corporación Nacional de Metales no Ferrosos, San Huan y Sextant MQI Equity Holdings compraron Magnequench.
En 1997, surgió Neo Material Technologies, fruto de la fusión de la canadiense AMR con Magnequench. La nueva empresa tiene su sede en Canadá y centros productivos en China y Tailandia.
En mayo, dos empresas chinas invirtieron en dos mineras australianas, Lynas y Arafura –adquiriendo la mitad más uno del paquete accionario de la primera y 25 por ciento de la segunda– que están por empezar operaciones para extraer y, en el primer caso, refinar grandes volúmenes de metales raros.
Lifton cree que “China no permitirá a los países occidentales comprar neodimio para entrega futura fuera de su territorio ni para uso interno en China si de destina a fabricar productos de exportación”.
Eso significa que la nación asiática podría endurecer su estrategia de adquisición de empresas fuera de sus confines, y que las potencias industriales y los países en desarrollo tendrían que buscar otros proveedores de tecnologías verdes.
“Sin reconstruir sus capacidades, Estados Unidos se convertirá, en el mejor de los casos, en fuente de materia prima para la producción china y no en fabricante de productos de tecnología limpia avanzada”, pronosticó Smith.
Hasta ahora, no hay alternativas viables a los metales raros. La sustitución del neodimio es posible en las turbinas eólicas. Ese material reduce el peso del magneto, que será menos ligero con otras materias primas. Unas turbinas más pesadas requerirán bases más fuertes, lo que implica más hormigón armado en la torre y mayores costos.
Los imanes de neodimio poseen una potencia magnética nueve veces superior a la de uno convencional.
Los más parecidos, aunque más caros, son los elaborados con samario y cobalto o con samario, praseodimio, cobalto y hierro, dijo Giordano.
En este campo, “si no se premia e incentiva la investigación básica y el desarrollo tecnológico, incluso con reservas naturales, se está condenado” a ser importador, observó. “Los países ricos no lo son por los recursos naturales, sino precisamente por haber invertido en investigación y desarrollo”.
“Es muy improbable que haya más avances económicos tanto en magnetos como en baterías, debido a los límites de la oferta del neodimio y el litio. De hecho, podríamos tener que retornar pronto al uso de acero y aluminio si la demanda de aparatos con esas tecnologías sigue creciendo”, analizó Lifton.
Desde 1987 se investiga con semiconductores y ultraconductores (materiales que conducen la electricidad), elaborados con polímeros, pero ninguno se ha producido en forma masiva. Se caracterizan por su alta capacidad de transmisión de energía, su durabilidad y su resistencia a las altas temperaturas.
“A menos que la producción de tecnologías verdes sea apoyada fuera de China por una mayor y nueva explotación minera en América del Norte, África y Australia, el único lugar para manufacturarlas será China. Porque si opta por no exportar metales raros, no habrá otro sitio posible para obtenerlas”, pronosticó Lifton.
* Este artículo es parte de una serie producida por IPS (Inter Press Service) e IFEJ (siglas en inglés de Federación Internacional de Periodistas Ambientales) para la Alianza de Comunicadores para el Desarrollo Sostenible (http://www.complusalliance.org). Publicado originalmente el 20 de junio por la red latinoamericana de diarios de Tierramérica. (FIN/2009)
